Hoe begon By Lilo?

By Lilo begon niet met een businessplan, maar met een angstig moment in een donker park. Op een herfsavond in 2022 liepen Thom en Jessie met hun hond Lilo door het Roosendaalse Tolbergpark. Het was net na zonsondergang, de lantaarns langs de weg brandden, maar het looppad in het park was pikdonker. Lilo rende wat verder van ons af — zoals ze altijd deed — en verdween binnen seconden in het duister. Ze had een donkere vacht en geen enkele vorm van verlichting of reflectie. Er passeerde een fietser op een fatbike die Lilo op het laatste moment ontweek. In die paar seconden van paniek en opluchting werd het idee voor By Lilo geboren.

Thom en Jessie realiseerden zich die avond dat ze niet de enige hondenbaasjes waren met dit probleem. Overal in Nederland laten mensen hun hond uit in het donker — 's ochtends vroeg, 's avonds laat, in de herfst en winter soms de hele dag door. En de meeste honden zijn nauwelijks zichtbaar. Dat moest anders. Niet met lelijke, oncomfortabele producten die je hond niet wil dragen, maar met uitrusting die er goed uitziet, comfortabel zit en je hond veilig houdt. Zo ontstond By Lilo: vernoemd naar de hond die het allemaal in gang zette.

Van idee tot merk: onze tijdlijn

Na die bewuste avond begonnen Thom en Jessie met onderzoek. Ze bestelden tientallen honden-zichtbaarheidsproducten uit binnen- en buitenland en testten ze allemaal met Lilo. De conclusie was teleurstellend: de meeste producten waren ofwel slecht gemaakt, oncomfortabel voor de hond, lelijk, of een combinatie van alle drie. De LED-halsbanden gingen na een week kapot, de reflecterende harnassen schuurden en de riemen waren stug en onhandelbaar.

In het voorjaar van 2023 begonnen Thom en Jessie aan hun eigen productlijn. Ze werkten samen met fabrikanten die ervaring hadden met veiligheidsmateriaal en hondenproducten. De fabrikant had meer dan 30 jaar ervaring in het ontwikkelen van unieke, stijlvolle hondenproducten en investeert veel in onderzoek. Elk prototype werd door Lilo getest op de dagelijkse wandelingen: door modder, regen, wind en kou. Wat niet aan haar standaarden voldeed, ging terug naar de tekentafel. Dat is ook precies de reden dat er geen honderden producten op de site te vinden zijn. 

In de winter van 2024 lanceerden ze de eerste producten in de By Lilo webshop: een LED halsband en een LED riem. De reacties van de eerste klanten bevestigden wat Thom en Jessie al vermoedden: er was enorme behoefte aan kwalitatieve, stijlvolle zichtbaarheidsproducten voor honden. Sindsdien is het assortiment gegroeid met glow-in-the-dark riemen, het reflecterende Y-tuig met anti-trek functie en voordelige sets. Elk nieuw product doorloopt hetzelfde rigoureuze testproces — met Lilo als eerste en strengste tester.

Hoe ontwikkelen wij onze producten?

Bij By Lilo begint elk product bij een probleem dat we zelf tegenkomen tijdens het uitlaten van Lilo. De LED halsband ontstond omdat Lilo onzichtbaar was in het donker. Het reflecterende harnas omdat een halsband te veel druk op haar nek legde. Het Y-tuig omdat ze soms stevig trekt en een traditioneel harnas haar schouderbladen belemmerde. En de glow-in-the-dark riem omdat ook de lijn tussen baasje en hond zichtbaar moet zijn voor fietsers en automobilisten.

Elk prototype wordt minimaal vier weken dagelijks getest door Lilo voordat we het overwegen voor productie. We letten op comfort (schuurt het, schuift het, beperkt het haar beweging?), duurzaamheid (overleeft het modder, regen en dagelijkse slijtage?) en functionaliteit (is het reflecterend genoeg, brandt de LED lang genoeg, is de sluiting betrouwbaar?). Pas als een product al deze tests doorstaat, gaat het in de webshop en naar onze klanten.

Waar letten wij op bij materiaalkeuze?

Wij geloven dat veiligheid begint bij kwaliteit. Daarom gebruiken we uitsluitend materialen die hun waarde hebben bewezen in professionele veiligheidsomgevingen. Ons reflecterend materiaal voldoet aan de specificaties voor industriële zichtbaarheidsproducten — dezelfde standaard die wordt gehanteerd voor werkkleding op bouwplaatsen en langs snelwegen. De LED's in onze halsbanden en riemen zijn waterdicht afgewerkt en bestand tegen stoten en trillingen en CE gekeurd.

Alle metalen onderdelen — D-ringen, karabijnhaken, gespen — zijn van roestvrij staal of versterkt nylon, getest op treksterkte die ruimschoots boven het gewicht van de grootste hondenrassen ligt. De binnenbekleding van onze harnassen en tuigen is van ademend, zacht materiaal dat schaafplekken voorkomt, ook bij langdurig dragen. En elke naad is dubbel gestikt voor extra duurzaamheid. We kiezen bewust niet voor de goedkoopste materialen, maar voor de beste — omdat je hond dat verdient.

Onze missie: elke hond zichtbaar en veilig

De missie van By Lilo is eenvoudig maar ambitieus: wij willen dat elke hond in Nederland, België en Duitsland veilig en zichtbaar de straat op kan. In de herfst en winter is het meer dan de helft van de dag donker. Miljoenen honden worden dagelijks uitgelaten in schemer of duisternis. Volgens de SWOV (Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid) is een donkergeklede voetganger 's nachts pas zichtbaar op 25 tot 50 meter afstand voor een automobilist. Met reflecterend materiaal wordt dat 5 tot 25 meter. Dieren worden vaak nog later opgemerkt, daarom is het juist voor honden belangrijk dat ze goed zichtbaar zijn. Het verschil dat reflectie veroorzaakt, kan het verschil zijn tussen een veilige wandeling en een ongeluk.

Wij geloven dat zichtbaarheid geen compromis mag zijn op comfort of stijl. Daarom ontwerpen we producten die honden graag dragen, die baasjes met trots gebruiken en die bewezen effectief zijn. Elke hond verdient het om gezien te worden — door automobilisten, fietsers, andere wandelaars en door zijn eigen baasje. Dat is waar wij voor staan.

Hoe gaan wij om met duurzaamheid?

Wij zijn eerlijk: als producent van hondenuitrusting is onze ecologische voetafdruk niet nul. Maar we nemen bewuste stappen om die zo klein mogelijk te houden. Onze verpakkingen zijn minimaal en zonder onnodig plastic. We verzenden binnen Nederland en België met klimaatneutrale bezorging waar mogelijk. En we ontwerpen onze producten om lang mee te gaan: een kwalitatief harnas dat drie jaar meegaat is duurzamer dan een goedkoop harnas dat elk half jaar vervangen moet worden.

Daarnaast werken we aan het verlengen van de levensduur van onze producten. Op onze blog delen we onderhoudstips zodat klanten hun uitrusting optimaal kunnen verzorgen. En als een product aan het einde van zijn levensduur is, moedigen we klanten aan om het in te leveren bij een textielverzamelpunt — de materialen zijn geschikt voor recycling. We zijn nog niet perfect, maar we werken er elke dag aan om het beter te doen.

Onze community: honderden tevreden hondenbaasjes

Het mooiste aan By Lilo is de community die eromheen is gegroeid. Met meer dan 100 positieve reviews zijn we trots op het vertrouwen dat Nederlandse en Belgische hondenbaasjes in ons stellen. Elke review lezen we persoonlijk — Thom en Jessie beantwoorden zelf de vragen en reageren op feedback. Het zijn de verhalen van klanten die ons drijven: de Labrador die dankzij een LED halsband veilig terugkwam van een avondwandeling langs een drukke weg, de Franse Bulldog die eindelijk comfortabel loopt in een Y-tuig, de puppy die met een reflecterend harnas voor het eerst 's avonds los naar buiten mocht.

We zien onze klanten niet als kopers, maar als medestanders in dezelfde missie: elke hond veilig en zichtbaar. Heb je een vraag, suggestie of verhaal? We horen het graag. Neem contact op via onze contactpagina of stuur ons een bericht op social media. By Lilo is gebouwd door hondenliefhebbers, voor hondenliefhebbers.

Wat brengt de toekomst?

By Lilo staat nog aan het begin. We hebben grote plannen om ons assortiment uit te breiden met nieuwe producten die honden veiliger en comfortabeler maken — altijd getest door Lilo, altijd met dezelfde focus op kwaliteit boven kwantiteit. We verkennen nieuwe materialen, nieuwe technologieën en nieuwe manieren om honden zichtbaar te maken in alle omstandigheden.

Tegelijkertijd willen we bijdragen aan bewustwording. Via onze blog delen we kennis over veiligheid, van reflectie-technologie tot tips voor angstige honden tijdens oud en nieuw. We werken samen met dierenartsen om ervoor te zorgen dat onze producten niet alleen zichtbaar, maar ook gezond zijn voor je hond. En we blijven luisteren naar onze community — want de beste productideeën komen van de mensen die dagelijks met hun hond op pad zijn.

Dit is By Lilo. Geboren uit liefde voor een hond, gebouwd voor de veiligheid van alle honden. Door Thom en Jessie, met dank aan Lilo — de hond die het allemaal begon.